ภาพประกอบ วงจรวิทยุรับส่ง SW-20 จาก Small Wonder Labs เป็นวิทยุกำลังส่งต่ำ ความถี่ ใช้งานที่ 14 MHz (นอกจากนี้ยังมีความถี่อื่น ๆ ด้วย เช่น SW-40, SW-80 เป็นต้น
อธิบายการทำงานของวงจรแบบคร่าว ๆ
วงจรวิทยุรับส่งชุดนี้ ทำงานแบบ Superheterodyne ซึ่งต่างจากวิทยุ QRP รุ่นอื่น ๆ หลายรุ่นที่ใช้ระบบ direct-conversion ระบบ Superheterodyne จะทำงานได้ดีกว่า แต่อุปกรณ์มากกว่าด้วย การทำงานแบบคร่าว ๆ คือ (สำหรับภาครับ) แปลงความถี่ที่รับเข้ามาเป็น ความถี่ปานกลาง หรือความถี่ IF (intermediate frequency) วงจรนี้กำหนดให้ความถี่ IF เท่ากับ 9 MHz ไม่ว่ารับเข้ามาเท่าไร จะแปลงออกมาเป็น 9 MHz เสมอ ทำให้ง่านต่อการออกแบบวงจร
ในการออกแบบวงจร การเลือกค่าความถี่ IF เป็นเรื่องที่สำคัญ ต้องไม่สูง หรือต่ำเกินไป ความถี่ต่ำ ๆ จะทำให้การออกแบบวงจรทำได้ง่าย มีเสถียรภาพ อัตราการขยายดี แบนด์วิดท์แคบ แค่ความถี่ IF สูงจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องความถี่เงา (image frequency) สัญญาณเงา เป็นข้อเสียของระบบนี้ วิทยุที่ดีต้องกำจัดสัญญาณเงาได้ สำหรับวิทยุรับส่งที่มีราคาแพงกว่านี้จะแก้ปัญหาโดย การออกแบบวงจรเป็น Superheterodyne Double Conversion ใช้ความถี่ IF 2 ความถี่ โดยแปลง 2 ครั้งครั้งแรกเป็นความถี่สูง เพื่อแก้ปัญหาสัญญาณเงา และครั้งที่สองเป็นความถี่ต่ำเพื่อให้ได้ค่า selectivity ที่ดี
Block diagram ของเครื่องรับแบบ direct conversion นิยมใช้กับเครื่องรับวิทยุ QRP ราคาถูก โดยทั่วไป เนื่องจากสร้างง่าย วงจรไม่ยุ่งยาก สัญญาญที่ออกมาจากวงจร Mixer แทนที่จะเป็นความถี่ปานกลางแบบระบบ Superheterodyne กลับกลายเป็นความถี่เสียงเลย
รูปตัวอย่าง Block diagram ของเครื่องส่งแบบ Superheterodyne มีการทำงานที่คล้าย ๆ กับวงจรของเรามาก จะผิดกันก็แค่ช่วงความถี่ของ วงจร VFO เท่านั้น (ภาพประกอบจาก ARRL Handbook)
หลักการทำงานแบบคร่าว ๆ ก็มีเท่านี้ ในส่วนต่อไปจะมาพูดถึงการประกอบวงจรกันครับ
